Τα δελφίνια

Το delphinus delphis που ζει στη Μεσόγειο έχει μήκος που φτάνει τα 2,5 μέτρα, στη ράχη έχει χρώμα μαύρο, ενώ στην κοιλιά άσπρο. Ο αριθμός των δοντιών του φτάνει τα 70 δόντια. Η ράχη του έχει ένα καλά ανεπτυγμένο πτερύγιο.
Αν ταξιδέψεις με το πλοίο από τον Πειραιά προς τα νησιά του Αιγαίου, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εντοπίσεις κάποια από αυτά τα θαυμάσια ζώα να κάνουν βουτιές δίπλα σου!

Το σώμα των κοινών δελφινιών έχει σχήμα ψαριού και φτάνει τα 1,5-4 μέτρα και ζυγίζει περίπου 200 κιλά.

Έχουν σταχτοπράσινο μέχρι σκούρο γκρι χρώμα στη ράχη τους και ανοιχτό ασημί μέχρι λευκό στην κοιλιά.

Το κεφάλι τους, που είναι μάλλον μικρό, ενώνεται με το υπόλοιπο σώμα χωρίς λαιμό και καταλήγει σ’ ένα μυτερό ρύγχος, σαν αυτό των πουλιών.
Το στόμα τους είναι πολύ μεγάλο. Τα δελφινόπτερα έχουν 150 - 200 δόντια μήκους ενός εκατοστού το καθένα.

Τα δελφίνια διαθέτουν ένα ιδιαίτερα εξελιγμένο αναπνευστικό σύστημα! Στο πάνω μέρος του κεφαλιού τους, ανάμεσα στα μικρά μάτια τους έχουν μια τρύπα, τον φυσητήρα (ρουθούνι), που τους χρησιμεύει στην αναπνοή.

Αναπνέουν με πνεύμονες και όχι με βράγχια όπως τα ψάρια. Γι` αυτό βγάζουν και το κεφάλι τους κάθε 2-3 λεπτά πάνω από την επιφάνεια του νερού και αναπνέουν τον ατμοσφαιρικό αέρα.
Με τα βράγχιά τους συμπληρώνουν το οξυγόνο που τους χρειάζεται και το οποίο είναι διαλυμένο στο νερό.

Έχουν δύο πτερύγια στα πλάγια σε σχήμα δρεπανιού (ουραία πτερύγια), ένα τριγωνικό στη ράχη (ραχιαίο) και ένα «βατραχοπέδιλο» στην ουρά.

Το δέρμα τους είναι λείο, απαλό και ευαίσθητο σαν μετάξι, έτσι ώστε να κολυμπούν γρήγορα μέσα στο νερό. Κάτω από το δέρμα τους έχουν ένα παχύ στρώμα λίπους που λειτουργεί σαν μόνωση και τα κρατά ζεστά.

Τόσο τα πτερύγια, όσο και το λίπος (που τα κάνει και ελαφρότερα), καθιστούν το δελφίνι επιδέξιο και πολύ γρήγορο κολυμβητή. Τα θωρακικά πτερύγια βοηθούν στην κολύμβηση, το ουραίο χρησιμοποιείται για ώθηση, ενώ το ραχιαίο προσφέρει ισορροπία μέσα στο νερό.

Η φοβερά μεγάλη δύναμη της ουράς τους, τα κάνει να αναπτύσσουν μεγάλες ταχύτητες (50 χλμ. /ώρα) μέσα και έξω από το νερό, να κάνουν μεγάλα άλματα, να καταδύονται γρήγορα σε μεγάλα βάθη και να κυνηγούν την τροφή τους. Είδη όπως το ρινοδέλφινο μπορεί να καταδυθεί μέχρι και 500 μέτρα!

Μερικές φορές οι κινήσεις της ουράς τους αποτυπώνει και τις διαθέσεις τους. Όταν π.χ. ένα δελφίνι κτυπά με δύναμη την ουρά του, στέλνει σήμα κινδύνου για να προειδοποιήσει το κοπάδι του ή ένα σήμα ότι ενοχλείται από την παρουσία μας.

Τα δελφίνια κοιμούνται αποσπασματικά όταν θελήσουν και επιπλέουν κοντά στην επιφάνεια για να αναδυθούν και να αναπνεύσουν. Ο ύπνος τους είναι ελεγχόμενος εφόσον κοιμάται μονάχα ο μισός εγκέφαλός τους, ενώ ο υπόλοιπος ελέγχει την αναπνοή τους!

Τα δελφίνια είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Με τα πλευρικά τους πτερύγια, χαϊδεύουν άλλα δελφίνια στις κοινωνικές τους συναναστροφές. Συνηθίζουν να κολυμπούν κοντά το ένα με το άλλο και να περιστρέφονται μαζί με αρμονικές κινήσεις.

Θαύμασε την εξυπνάδα τους!

Ο εγκέφαλος των δελφινιών είναι σχετικά μεγάλος, γι’ αυτό οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι μετά, τον άνθρωπο, το πιο έξυπνο ζώο πάνω στη γη είναι το δελφίνι. Στην κλίμακα 1-100, όπου η λογική και η νοημοσύνη του ανθρώπου κατέχει φυσικά το 100%, τοποθετούν το δελφίνι δεύτερο και το βαθμολογούν με 15% , ενώ τρίτο στην λίστα είναι το άλογο με 8%!
Λόγω της εξυπνάδας τους χρησιμοποιούνται στον τσίρκο και σε δελφινάρια ζωολογικών κήπων, όπου εκτελούν διάφορα γυμνάσματα.
Ήξερες, όμως, ότι μερικά δελφίνια εκπαιδεύονται κιόλας για τον εντοπισμό υποβρυχίων;!

Τα δελφίνια έχουν μια εξαιρετικά αναπτυγμένη αίσθηση ακοής, πολύ περισσότερο και από την όραση. Τα αυτιά τους είναι δύο μικρές οπές πίσω από το μάτι τους. Αλλά, ολόκληρο το σώμα τους συμπεριφέρεται σαν ένα τεράστιο αυτί, όταν δέχεται ήχους. Στο μεγάλο και καμπύλο μέτωπό τους (κοινώς "πεπόνι"), έχουν ένα σύστημα ηχοεντοπισμού, ένα είδος ραντάρ δηλαδή, με τη βοήθεια του οποίου προσανατολίζονται, εντοπίζουν την τροφή και επικοινωνούν μεταξύ τους. Επίσης, μπορούν και επικοινωνούν με σφυρίγματα, κρότους και ήχους που παράγουν με τα σαγόνια τους.
Τα δελφίνια όχι μόνο εντοπίζουν τον ήχο, αλλά αναγνωρίζουν και από ποια διεύθυνση και από ποια απόσταση έρχεται η ηχητική δόνηση!

Τα θηλυκά δελφίνια έχουν την ικανότητα να γεννούν ένα μωρό 50 εκατοστών, κάθε 1-3 χρόνια έπειτα από κύηση 12 μηνών. Ένα νεογέννητο ρινοδέλφινο, μάλιστα, έχει μήκος από 90-130 εκατοστά του μέτρου και όταν ενηλικιωθεί θα φθάσει μέχρι τα 4 μέτρα. Το μωρό γεννιέται με την ουρά του, τρέφεται με γάλα και παραμένει με τη μητέρα του από 3- 6 χρόνια.
Σε αυτή τη διάρκεια οι μητέρες διδάσκουν τα μικρά τους να κυνηγούν για την τροφή τους, να συναναστρέφονται μεταξύ τους και να ζουν ομαδικά. Μετά την ηλικία των πέντε ετών είναι ικανά προς αναπαραγωγή.
Τα δελφίνια είναι πολύ κοινωνικά ζώα και συνηθίζουν να δημιουργούν "οικογένειες". Οι "οικογένειες" των δελφινιών μπορεί να αποτελούνται από εκατοντάδες άτομα.

Οι εχθροί των δελφινιών είναι οι καρχαρίες και ο άνθρωπος που με ή χωρίς τη θέλησή του τα σκοτώνει ή τα τραυματίζει.
Η ρύπανση της θάλασσας αποδεκατίζει κι αυτή τους πληθυσμούς των δελφινιών. Καθώς η θάλασσα ρυπαίνεται, οι ρύποι περνούν μέσω του θηλασμού και στις επόμενες γενεές! Μερικοί ρύποι είναι τόσο τοξικοί που προκαλούν τον άμεσο θάνατό τους.
Στη Μεσόγειο, όπως και παγκοσμίως τα δελφίνια κινδυνεύουν εξαιτίας μιας σειράς ανθρώπινων δραστηριοτήτων: από πυροβολισμοί, μαχαιρώματα ή χτυπήματα, τραυματισμοί ή θάνατος από προπέλες ταχύπλοων σκαφών.

Πρέπει να αγαπάμε και να σεβόμαστε και τα δελφίνια - και φυσικά όλα τα ζώα.

Άφησε το εαυτό σου ελεύθερο να θαυμάσει αυτά τα καταπληκτικά, εξυπνότατα θηλαστικά της θάλασσας!

Τα δελφίνια είναι μόνο ένα μικρό αριστούργημα του Δημιουργού Θεού μας - πες Του "Ευχαριστώ"!

Και να θυμάσαι:

* Τα δελφίνια πρέπει να ζουν ελεύθερα στο φυσικό τους περιβάλλον.

* Να μη πετάς χαρτιά, πλαστικά, κουτάκια, κτλ. στη θάλασσα. Γι' αυτά υπάρχουν οι κάδοι ανακύκλωσης!