Αυτό το σχέδιο ήταν το μυστικό σύμβολο των πρώτων Χριστιανών. Η ζωή τους απειλούταν συχνά. Τους δίωκαν. Έπρεπε να κρύβονται και μπορούσαν να συναντηθούν μόνο στα κρυφά κάπου. Με το σύμβολο ΙΧΘΥΣ, έδειχναν ο ένας στον άλλο τα ίχνη τους ή το κρησφύγετό τους.
Κάθε γράμμα της λέξης ΙΧΘΥΣ περιγράφει τον Ιησού:
Ι = Ιησούς
Χ = Χριστός
Θ = Θεού
Υ = Υιός
Σ = Σωτήρας